физическая составляющая: автономное устройство, содержащее оптический привод для считывания информации с оптического диска;
программная составляющая: микропрограмма, предназначенная для воспроизведения (проигрывания) содержимого DVD-диска, обычно DVD-video. Также, программа на компьютере, в случае использования оптического привода в составе компьютера.

Существует большое число устройств, позволяющих воспроизводить DVD-диски различного содержания и формата. К основным можно отнести:

компьютер или ноутбук со встроенным DVD-приводом;
переносные DVD-проигрыватели со встроенным видеоэкраном (видеомонитором);
в том числе, автомобильные DVD-плееры;
переносные DVD-проигрыватели без встроенного видеоэкрана;
современные игровые консоли с DVD-приводом;
стационарные DVD-проигрыватели;
различные гибриды стационарных проигрывателей с жёстким диском, VHS-рекордером (видеомагнитофоном) или CD-проигрывателем;
DVD-рекордеры (DVD-устройство, имеющее возможность не только воспроизводить, но и записывать DVD-диски)

Стационарные проигрыватели предназначены для использования в составе домашнего кинотеатра или непосредственно с телевизором. Ряд моделей дополнительно предлагают возможность воспроизведения ряда других форматов: MP3, Audio-CD, VCD, SVCD, JPEG, DVD-Audio и видеофайлов в формате MPEG-4, записанных на DVD-диске, а также исполнения караоке. Также современные модели имеют встроенный USB-разъем предназначенный для воспроизведения видео и аудио файлов различных форматов с флеш-накопителей, тем самым преобразовывая DVD-проигрыватель для использования иного (не-DVD) носителя.